he small 48 seater ATR42 Air Mauritius plane flies low over what seems to be land, but is in fact the shallow lagoon which surrounds the island. As it touches down at the tiny airport at Plaine Coraile

at the extreme south west, one is struck by its simplicity. There is no carousel to disgorge your luggage, just a long table on to which the luggage is man-handled. The formalities are quickly dispensed with; your return flight is confirmed at the time of arrival, and as most visitors stay for a maximum of five days, there are few problems.

The welcome is warm, the people mainly Creole are gentle and friendly although English is not widely spoken among the average Rodrigueans. The hotels, restaurants and shops, however, present no language difficulty. The landscape is beautiful although large areas of mountain are arid after long periods of dry weather, but the island quickly assumes a green mantle after only a few days of heavy rain. Others are thickly forested, but very little land is cultivated. The general impression when travelling around the island is of mountainous terrain, and all roads, whose surface leaves much to be desired, lead to Mont Lubin. The range, whose highest point, Mont Limon, is suprisingly only 398 metres, covers the interior of the island, almost its entire 12 mile length and there are some spectacular ravines leading to some of the bays. One of these, 200 yards wide, leads to the Anse Mourouk. There are viewing points on the higher ground from which there are beautiful panoramic views of the blue lagoon and the tiny capital, Port Mathurin. At one of these stands the resplendent figure of "La Reine de Rodrigues". The best beaches are in Pointe de Coton and the south east coast. Elsewhere there are delightful coves, but these are mostly off the beaten track.


Rodrigues, which is administered by Mauritius is 653 kilometres (405 miles) away to the east, and takes one and a half hours by air. The nearest land mass to the east is Australia, 5,500 kilometres away. At present the only method of travel by sea is on the Mauritius Pride which takes 24 hours, but there are plans afoot to build a cruise ship with extra facilities such as a swimming pool which will further enhance the trip to Rodrigues. Air Mauritius flies daily, but the number of flights depends on demand. In the high season there are as many as four flights a day.		 e petit ATR 42 survole avec ses 48 passagers ce qui pourrait ressembler à la terre mais qui en fait est un lagon peu profond entourant une île. Lorsqu'on y pose le pied, au minuscule aéroport de Plaine Corail, on est charmé par sa simplicité. Pas de tapis roulant pour les bagages, juste une longue table où les bagagistes déposent les valises. Les formalités sont vite expédiées, votre voyage retour est confirmé sur place et comme la plupart des visiteurs font des séjours d'une semaine, il y a peu de problèmes.

L'accueil est chaleureux et même si le Rodriguais, généralement un métis créole, ne s'exprime pas bien dans les langues étrangères, il sera courtois et avenant. Pas de problème de langue par contre dans les hôtels, restaurants et commerces.

Le magnifique paysage se ternit un peu après de longues périodes de sécheresse qui pèlent les montagnes mais retrouve un manteau de verdure dès les premières pluies. D'épaisses forêts couvrent certains endroits et peu de terre a été dégagée pour l'agriculture. L'impression générale est d'un terrain accidenté où toutes les routes, d'un confort approximatif, mènent a Mont Lubin.

L'épine dorsale de la chaîne montagneuse qui culmine à un surprenant petit 398 mètres à Mont Limon court sur la totalité de l'intérieur, presque les 20 km de longueur de l'île et quelques ravines spectaculaires débouchent sur des baies. L'une d'entre elles, large de 180 m, mène à Anse Mourouk. D'en haut, des points de vue permettent la vision splendide du lagon bleu et de la menue capitale, Port Mathurin. A l'un deux se dresse l'effigie éblouissante de "la Reine de Rodrigues". C'est à l'est à Pointe Coton et au sud-est que l'on trouve les plus belles plages. Ailleurs les belles haltes sont souvent hors des sentiers battus.
Rodrigues dépend administrativement de Maurice dont elle est séparée à l'ouest par 653 km et une heure et demie d'avion. La terre la plus proche, à l'est, est l'Australie distante de 5,500 km. Pour s'y rendre par mer à l'heure actuelle, la seule solution est le Mauritius Pride qui couvre la distance en 24 heures. Toutefois un projet pour b‰tir un navire de croisière portant des agréments tels une piscine qui rendraient le voyage plus plaisant, est en chantier. Air Mauritius assure un vol quotidien mais la fréquence qui dépend de la demande augmente jusqu'à quatre vols en saison de pointe.
   
 




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